I PALAZZI DI CNOSSO E FESTO

Il centro della vita di Creta erano i grandi palazzi dove vivevano i sovrani.

I palazzi cretesi non erano circondati da mura di difesa, né erano costruiti in una posizione isolata e dominante e non prevedevano punti di vedetta. Ciò si spiega con il fatto che la flotta cretese doveva essere così potente e da non avvertire il bisogno di difendersi.

I palazzi cretesi erano immensi, con migliaia di ambienti: grandi cortili, piazze, sale ricche e sfarzose, stanze per il culto, laboratori di artigiani e commercianti, frantoi, forni per la ceramica e vasti magazzini. Essi erano detti palazzi-città per le loro dimensioni e perché erano vere e proprie città.

L'ampiezza dei magazzini era dovuta al fatto che negli scambi si usava ancora il baratto e i tributi venivano pagati, dalle popolazioni che vi erano soggetti, in natura: per queste ragioni era necessario avere locali nei quali si potessero accumulare grandi quantità di olio, vino e frumento.

Un'altra caratteristica dei palazzi cretesi era la presenza di locali da bagno dotati di acqua grazie a dei tubi cilindrici di terracotta collegati a delle grandi cisterne. Esistevano anche impianti di scolo delle acque.

Le stanze erano illuminate grazie ad impianti di illuminazione ad olio.

Le pareti dei palazzi reali erano coperte da splendide pitture.

In alcuni casi questi palazzi arrivavano fino a 5 piani di altezza.

Grandi strade collegavano i palazzi alla campagna.

Due sono i palazzi cretesi più noti: quello di Cnosso e quello di Festo. Queste due città erano anche i maggiori porti dell'isola.

Il primo a scoprire tali palazzi fu l'archeologo inglese Arturo Evans all'inizio del XX secolo.

Le case del popolo erano più semplici e molto più piccole rispetto ai palazzi dei re. Esse erano costruite con mattoni fatti seccare al sole o con altri materiali.