L'IMPERO ARABO

L'espansione da parte degli Arabi iniziò nel 633.

Gli Arabi intrapresero una serie rapidissima di conquiste, attraverso quella che veniva chiamata guerra santa, e in poco più di 100 anni diedero vita ad un grande impero.

Le ragioni che spinsero gli Arabi a fare nuove conquiste furono due:

• da una parte essi erano desiderosi di impossessarsi dei paesi circostanti per la loro ricchezza e fertilità;
• dall'altra volevano diffondere, quanto più possibile, la loro fede religiosa.

Le prime conquiste fatte dagli Arabi furono:

• la Palestina sottomessa nel 634;
• la Siria conquistata nel 636;
• la Mesopotamia acquisita nel 642;
• e l'Egitto sconfitto nel 646.

L'espansione degli Arabi fu molto rapida, in 13 anni, essi riuscirono a controllare gran parte del mondo medio-orientale.

Durante la dinastia omayyade, che rimase a capo dell'impero islamico fino al 750, esso crebbe ulteriormente:

• ad oriente, dove furono conquistate le terre asiatiche fino al fiume Indo e ai confini con la Cina;
• ad occidente, dove furono conquistate:
  • l'Africa Settentrionale, la cui annessione terminò nel 708;
  • la Spagna, nel 713;
  • la Septimania, una regione della Francia meridionale controllata dai Visigoti, nel 719.

A determinare l'arresto dell'espansione araba furono due episodi:

• ad oriente furono bloccati dai Bizantini nel 717 ad opera dell'imperatore Leone III Isaurico;
• ad occidente a fermarli furono i Franchi che, guidati da Carlo Martello, nel 732 sconfissero gli Arabi a Poitiers.

Nell'827 gli Arabi si insediarono in Sicilia strappandola ai Bizantini.

Essi ebbero il controllo del Mediterraneo fino ad oltre l'anno 1000.