L'IMPERATORE CALIGOLA

Il successore di Tiberio fu Caligola.

In realtà Tiberio aveva nominato due eredi:

• il pronipote Gaio Cesare, soprannominato Caligola;
• il nipote diretto Tiberio Gemello.

Quando morì Tiberio, Tiberio Gemello era solo un ragazzo: aveva appena 15 anni.

Caligola, invece, era già adulto ed era molto amato dal popolo e dai soldati tra i quali era cresciuto seguendo il padre, il generale Germanico, nelle sue campagne militari. Non a caso il suo soprannome gli era stato dato dai soldati e trae origine dalla caliga la calzatura militare che egli portava spesso.

Inoltre il Senato sperava che Caligola continuasse la politica espansionistica e favorevole al Senato del padre Germanico.

Così la scelta cadde su Caligola e venne annullato il testamento di Tiberio.

Caligola apparteneva alla dinastia Giulio Claudia esattamente come il suo predecessore.

Caligola dissipò il patrimonio lasciatogli da Tiberio per conquistarsi le simpatie delle truppe e del popolo organizzando spettacoli al circo, feste e banchetti.

Caligola fu un imperatore sanguinario e violento: fece condannare a morte molti senatori anche per delitti inesistenti inimicandosi, così, anche coloro che ne avevano favorito l'ascesa al potere.

Secondo alcuni Caligola era pazzo, ma molto probabilmente era solamente un uomo rozzo e crudele che cercava, attraverso la violenza, di affermare la sua superiorità e di instaurare a Roma un regime dispotico come quello di alcuni sovrani orientali.

Caligola fu ucciso dal comandante dei pretoriani nel 41 d.C dopo che aveva introdotto nuove tasse perdendo così anche le simpatie della plebe.

I pretoriani imposero al Senato di scegliere, come successore di Caligola, Claudio